“Ich bin furchtlos!” – Chinwe Ogbonna im Portrait
Wie ein Wirbelwind fegt sie um die Ecke. Ihr Inneres jedoch – wie das Auge eines Sturms – ist geerdet und ruhig; sie ist selbstbewusst, aber sanft zurückhaltend. Sie schreitet durch die Gänge ihres Instituts, grüßt einen Kollegen und setzt sich zielstrebig an ihren Platz im Büro. Sorgfältig bereitet sie sich auf das Interview vor und wartet geduldig, bis alles Technische geregelt ist. Chinwe ist keine Frau für halbe Sachen. Sie nimmt sich Zeit und verfolgt ihr Ziel. Sobald die Aufnahme läuft, füllt sich der Raum mit ihrer stürmischen Energie, und sie zieht einen, Wort für Wort, in ihren Bann.
Ausgerechnet Angst hätte ein Grund sein können, Chinwe Ogbonna von ihren Plänen abzubringen. Als Waisenkind und jüngstes von sieben Kindern wurde Chinwe von ihren vier Schwestern und zwei Brüdern in der Igbo-Gemeinschaft in Anambra, Nigeria, aufgezogen. Als ich sie frage, ob das der Grund für ihren starken Willen ist, lacht sie laut und sagt: „Als jüngstes Mädchen von sechs Geschwistern muss man lernen, sich durchzusetzen!“ Doch ihre Geschwister halten ihr immer den Rücken frei. „Meine Geschwister haben die Rolle unserer Eltern übernommen. Sie sind alles, was ich habe!“
Chinwe stellt sich ihren Hindernissen, aber sie lässt sich nicht unterkriegen. Ihr Weg war nicht immer frei von Hürden. Mit siebzehn wollte sie Jura studieren und vor Gericht für die Frauen- und Menschenrechte kämpfen. Sie hatte jedoch Probleme, bei den Aufnahmeprüfungen gut abzuschneiden, und ihre Ergebnisse blieben jedes Jahr, in dem sie sich um die Zulassung zum Jurastudium bewarb, mangelhaft. Nach jahrelangen Versuchen war sie frustriert, aber fest entschlossen, zu studieren. „Meine älteren Geschwister sind mir in dieser Zeit nie von der Seite gewichen, und bis heute haben sie mich immer wieder ermutigt, vor allem mein Bruder Hilary. Er sagte mir, dass harte Arbeit, egal wie wenig, viele Früchte trägt.“ Sie scheint sich diese Ermutigung zu Herzen genommen zu haben.
Als sich ihre Pläne änderten, schlug sie einen neuen Weg ein. Im Jahr 2015 legte sie den Grundstein für ihre zukünftige akademische Arbeit und schloss einen Bachelor of Arts in „Geschichte und internationale Beziehungen“ in Ebonyi ab. Nach dem Bachelor arbeitete sie als interdisziplinäre Frauenbeauftragte und beschäftigte sich mit Themen wie Gewalt gegen Frauen, Gleichberechtigung der Geschlechter, Armut, Konflikte und internationale Beziehungen. Nachdem sie einige Jahre gearbeitet hatte, setzte sie ihre akademische Laufbahn fort und schloss 2022 ihren Master in „Kultureller Nachhaltigkeit“ ab. Sie untersuchte das psychosoziale Wohlbefinden und die Bewältigungsstrategien von Frauen im Binnenflüchtlingslager Bakassi. Ihre Arbeit ist immer ein Spiegelbild des Inneren einer Person. Durch ihre akademische Forschung versucht sie, Wissenslücken zu schließen und denjenigen eine Stimme zu geben, die sonst ungehört bleiben würden.
Für ihre Dissertation kam sie nach Freiburg. Sie studiert am DFG-Graduiertenkolleg 2571 Empires und erforscht derzeit die Auswirkungen des Imperialismus auf die indigene kulturelle Führungsinstitution der Igbo-Gemeinschaft in ihrem Heimatland Nigeria.
Die größten Hürden, mit denen sie in Deutschland und an den universitären Einrichtungen konfrontiert ist, sind die Dominanz der deutschen Sprache und die Bürokratie in diesem Land. So ist sie immer wieder auf andere Personen angewiesen, um die Anweisungen der Universität oder alltägliche Dokumente und Schilder zu übersetzen. Dies schließt sie auch von der Teilnahme an Gesprächen bei Veranstaltungen außerhalb ihres Instituts aus und führt zu häufig unangenehmen Situationen auf Bahnsteigen. Sie kichert vor sich hin, wenn sie sich daran erinnert, wie sie verloren auf dem Bahnsteig stand und ihren Zug verpasste, weil die DB-Ansagen auf Deutsch waren.
Auch in Nigeria ist ihr Weg nicht frei von Hindernissen. In ihrer Heimat wird sie nicht immer nur für ihren akademischen Status gelobt, sondern auch für ihre persönlichen Entscheidungen kritisiert. Eine Frau mit so viel Wissen, die eine anerkannte Position in der Gesellschaft einnimmt, wird keinen Mann zum Heiraten finden, und diese Wahl zieht Neid auf sich oder verleiht ihr einen einschüchternden Ruf. Chinwe hört das zwar, doch ihre Antwort ist eindeutig: „Das ist sowieso nicht das, was ich anstrebe. Je höher man auf der Leiter des akademischen Erfolgs klettert, desto weniger Frauen wird man treffen. Aber ich bin furchtlos und werde dort hinaufklettern.“
Sie schafft es, sowohl innere Ruhe als auch ein auffallendes Selbstvertrauen und Kompetenz auszustrahlen. Man merkt ihr an, dass sie niemanden von sich und ihrer Meinung überzeugen will. „Ich versuche nicht, viele Freunde zu haben.“ Chinwe braucht keine Bestätigung; sie weiß, warum sie ihre Arbeit macht.
Chinwes Wirbelwind-Energie entsteht durch ihre Lebendigkeit und Authentizität. Ihre Augen beginnen zu funkeln und ihr Körper bewegt sich, wenn sie über die Stärkung der Rolle von Mädchen und Frauen in Nigerias Gemeinden und die Erfahrung von Gewalt gegen Frauen während der Wahlen in ihrem Land spricht. Das ist der Moment, in dem sich ihre inneren Stürme überschlagen. „Ich bin furchtlos, Paula“, wiederholt sie mehrmals während unseres Gesprächs, und ihr Wesen lässt keinen Moment lang daran zweifeln. Sie fixiert mich mit ihren Augen und erklärt mir, dass man nur ein Ziel und die Kraft, es zu verfolgen, braucht. Pläne können sich ändern, und das haben ihre auch getan. Aber man muss etwas wollen und den Mut haben, die Hürden zu überwinden, um es zu erreichen.
Portrait von Paula Wolf
Paula ist eine junge Frau, die jede Form von kulturellem Austausch und Ausdruck liebt. Sie ist begeistert von Filmen, guten Büchern, dem Theater und Aktivismus. Feministische Themen sind ihr besonders wichtig und sie liebt es, Menschen durch das Erzählen von Geschichten Sichtbarkeit und eine Stimme zu geben. Sie studiert Liberal Arts and Sciences in Freiburg.