Toujours tout droit, on ne va pas loin – Portrait d’Antje Kellersohn
„Osez-vous lancer“. – c’est le conseil d’Antje Kellersohn, directrice de la bibliothèque universitaire de Fribourg, à tous ceux qui sont sur le point de prendre une grande décision. Nous menons notre entretien dans son bureau moderne, sans bibliothèque poussiéreuse en chêne ni escabeau grinçant. Sur son bureau se trouvent plusieurs écrans dont la couleur et la forme rappellent la façade de la BU (bibliothèque universitaire). „Oser“ est un mot simple mais important, surtout lorsqu’il s’agit de trouver le courage d’une nouvelle orientation. C’est ce qu’a osé faire Antje Kellersohn.
La directrice de la BU est chimiste de formation. Elle a débuté sa carrière scientifique dans les années 90 en tant que doctorante à l’université de Siegen. Elle faisait des recherches sur le cuivre nanocristallin, de minuscules cristallites constituées de quelques couches d’atomes seulement. Elle se souvient à quel point le laboratoire était bruyant, avec des tuyaux, des câbles et des écrans partout. Effrayant ? Peut-être au début, admet Antje Kellersohn. Dès son arrivée, un collègue lui a demandé si elle savait se servir d’un fer à souder. „Oui, je sais l‘utiliser“, a-t-elle répondu naturellement, avant de se demander s’il aurait posé la même question à un collègue masculin. Pendant de longues années, elle a été la seule femme dans son groupe de recherche. Mais elle n’en a jamais fait toute une histoire. Elle a dû s’affirmer, tout comme ses collègues masculins.
Comment s’est-elle retrouvée à la tête de la bibliothèque? „Pour vous l’expliquer, je dois développer davantage“. Pour sa thèse, elle avait besoin de documents japonais. De nos jours? Pas de problème! Chercher dans le catalogue en ligne, utiliser l’une des nombreuses licences de la bibliothèque universitaire, faire traduire un logiciel en ligne. Mais à l’époque, ces solutions simples n’existaient pas encore. La jeune doctorante se retrouve tout à coup dans les coulisses de la bibliothèque et y découvre le monde des exposés scientifiques. Enthousiasmée, elle opte pour une voie plutôt inhabituelle à l’époque, passer du doctorat en sciences naturelles à un stage en bibliothèque. Ni dans l’industrie ni dans la recherche. „C’est là que naît à mes yeux un chemin de vie passionnant“, estime Antje Kellersohn. Celui qui se réoriente peut aussi apporter son savoir et ses expériences. Et c’est justement dans le domaine des bibliothèques que la chimiste diplômée a trouvé sa voie grâce à ses connaissances en informatique.
Une bibliothèque universitaire est en quelque sorte le cerveau de l’université. Tout le savoir y est stocké et attend d’être consulté, utilisé et complété. Avec son équipe, Antje Kellersohn coordonne ce cerveau qui abrite à Fribourg près de trois millions et demi d’unités de médias, gère plus de soixante bibliothèques spécialisées et assure l’harmonie entre les chercheurs, les étudiants, les enseignants et les utilisateurs externes. Que signifie pour vous la création d’un accès permanent au savoir afin que la science puisse se développer?
D’une part, selon Antje Kellersohn, il s’agit de créer un lieu où l’on aime travailler. Elle est arrivée à Fribourg lorsque la construction de l’actuelle BU a commencé: une terre vierge à défricher. Et que fait la directrice? Lorsqu’il s’agit de l’aménagement intérieur, elle invite d’abord tout le personnel à la cafétéria pour discuter des propositions. Elle est également en contact avec les étudiants dès le début. Pour Antje Kellersohn, la bibliothèque est un „nous“. D’autre part, il s’agit de rendre le savoir utilisable de manière durable. Mais que signifie durable lorsqu’il s’agit de savoir?
Antje Kellersohn sourit et répond que cela dépend de qui on interroge. „Nous avons des papyrus de l’Antiquité, des tablettes de pierre, des plaquettes didactiques de l’Empire romain, nous avons des manuscrits du début du Moyen-Âge“, mais aussi un gigantesque „fatras de données“, que produit par exemple la physique des hautes énergies. Les grandes performances des serveurs qui stockent ces données, ainsi que les conditions de température et d’humidité standardisées pour les manuscrits sur parchemin, sont en totale contradiction avec un bâtiment qui devrait être exploité de la manière la plus efficace possible sur le plan énergétique: un autre casse-tête pour Antje Kellersohn. Parallèlement, elle mène des négociations serrées avec les plus grands : Springer Nature, Elsevier et Wiley. Afin de conclure des contrats de licence avec ces groupes d’éditeurs, les bibliothèques de toute l’Allemagne se sont regroupées dans le projet DEAL. Antje Kellersohn en a été la porte-parole pendant des années et a dirigé le bureau administratif.
Sa journée ne doit-elle pas avoir plus de 24 heures? Kellersohn rit. Cela fait 30 ans qu’elle essaie de changer cela, mais sans succès jusqu’à présent. Elle souligne : „Sans mon équipe, ce ne serait pas réalisable“. Seule, elle ne pourrait pas y arriver et la BU est clairement un travail d’équipe.
Et c’est ainsi qu’une chimiste diplômée, titulaire d’un doctorat sur le cuivre nanocristallin, collabore à la numérisation de livres mystiques vieux de plusieurs siècles. Pour Antje Kellersohn, ce n’est pas une contradiction. Dans une bibliothèque universitaire, les sciences les plus diverses se côtoient, c’est pourquoi elle a un deuxième conseil à donner: „Ne te laisse pas enfermer dans un cadre trop strict“ !
Portrait par Theresa Mayer
Teresa Mayer ne fait pas seulement un bachelor, où elle étudie l’histoire, la philosophie et l’anglais, mais se dirige également vers un master, où elle se concentre sur l’histoire, dans l’espoir de faire de sa passion un métier. Elle trouve un équilibre dans ses études en dansant (actuellement principalement la salsa), en assistant à des concerts ou en buvant un café avec ses amis. L’accent qu’elle a pris en anglais vient d’un semestre étonnamment ensoleillé passé en Irlande.