Proust, Voltaire & Emojis – Portrait d’Eva Erdmann

Ceux d’entre nous qui pensaient qu’elle apporterait un gros bouquin en guise d’accessoire se trompent lourdement. Au lieu d’un exemplaire de Voltaire, elle déballe un ordinateur portable. Les études littéraires, dont sa propre discipline fait partie, sont trop souvent considérées comme ringardes, éteintes, sans intérêt. Eva Erdmann ne peut et ne veut pas incarner ce stéréotype, elle se concentre sur l’avenir: être prête pour les changements, laisser tomber les modes de pensée dépassés, avoir pour objectif d’être un vent de fraîcheur dans l’amphithéâtre.

Mais qu’est-ce que l’avenir sans un certain degré de flexibilité? Manifestement, peu de choses. Les étudiants d’Eva Erdmann sont au moins aussi surpris que nous par sa manière de faire. Avec une grande facilité, elle parvient à adapter son vocabulaire pour ouvrir ses cours aux contextes culturels et linguistiques les plus divers, à passer de l’allemand au français à l’espagnol avec aisance. Lorsqu’au début du Covid, elle a diffusé en ligne ses séminaires depuis le jardin ensoleillé du restaurant universitaire, ses étudiants n’ont pu que sourire. Si quelqu’un peut proposer une action aussi cool, c’est Eva Erdmann.

Nous parlons beaucoup de la difficulté de dialoguer. „J’ai de la difficulté à m’exprimer“, dit-elle au détour d’une phrase. Quelqu’un qui peut citer Proust d’un bout à l’autre – et probablement en plusieurs langues – ne serait pas capable de trouver les bons mots? Cela dépend du média, explique-t-elle. Un groupe WhatsApp de quinze personnes est beaucoup plus difficile à gérer qu’un colloque. Et quels sont les emojis appropriés pour l’occasion? La transition entre un roman que personne ne lit, orné tout au plus d’un pouce triste vers le haut, et un „Ok“ audacieux, comme aiment à l’envoyer certaines personnes peu enclines à écrire, est difficile à interpréter, même pour une spécialiste de la littérature.

A part cela, Eva Erdmann s’y connaît bien en situations délicates. Elle occupe l’un des rares postes à durée indéterminée dans le corps intermédiaire académique au séminaire de langues romanes de Fribourg. En gardant à l’esprit les circonstances réelles – listes de nominations remplies de prénoms masculins, absence de modèles féminins dans les chaires d’une discipline typiquement féminine, adolescence artificiellement prolongée par de longues études – Eva Erdmann a jadis opté pour un corps intermédiaire sûr et épanouissant. Le fait que l’enseignement et la recherche aillent de pair lui convient particulièrement bien, la transmission de la littérature et des questions littéraires faisant partie de la science selon elle. Un poste à durée indéterminée dans le corps intermédiaire est aussi une loterie, mais une loterie qu’Eva Erdmann ne regrette pas – ses étudiants, surtout les jeunes femmes comme moi, le font pour elles-mêmes.

Même si elle ne porte pas ce titre, Eva Erdmann est le genre de personne que beaucoup aimeraient avoir comme professeure. Avec elle, pas de diapositives périmées dont l’année n’a même pas été mise à jour, pas les trois mêmes vieux auteurs masculins censés représenter le canon littéraire année après année. Mais ce n’est pas tout. Elle comprend la frustration des étudiants. Un enseignant pour cent étudiants – comment cela peut-il fonctionner? Le feedback se fait tout au plus sous la forme d’un bref commentaire, le suivi individuel ou les retours concrets ne sont pas possibles avec une telle occupation. L’université en tant que lieu de savoir et de transmission du savoir ne fonctionne vraiment que moyennement de cette manière, et Eva Erdmann, Cervantès dans une main et son ordinateur portable dans l’autre, se voit parfois aussi comme sur un bateau en train de couler.

Outre son activité d’enseignante, elle est également un membre actif du groupe de recherche international „Crime Fiction Group“, dont le siège est en Irlande. Entre des analyses complexes sur les temps et les lieux des romans policiers populaires, elle tente de savoir pourquoi l’autrice de cette article, malgré ses origines françaises, ne maîtrise à peine la langue. Son enquête ne la mène cependant qu’à un „Ah, pourquoi?“ étonné, c’est malheureusement tout ce qu’il y a à tirer de cette recherche d’indices. Il n’est sans doute pas possible de résoudre chaque énigme par des études littéraires.

Eva Erdmann trouve-t-elle donc vraiment les livres embarrassants? Bien sûr pas toujours, bien sûr pas partout, mais quand il s’agit de penser en stéréotypes, oui.