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Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen
Siegelement der Uni Freiburg in Form eines Kleeblatts

Baumartenvielfalt mindert Hitze in Wäldern

Je artenreicher der Wald, desto kühler bleibt er während Hitzewellen und desto wärmer bei Kältewellen, zeigt eine neue Studie unter Beteiligung der Universität Freiburg.

Ein Wald mit hoher Baumartenvielfalt kann Hitzewellen im Sommer und Kältewellen im Winter besser ausgleichen als ein Wald mit weniger Baumarten. Das ist das Ergebnis einer Studie unter Beteiligung der Universität Freiburg, die in der Zeitschrift Ecology Letters veröffentlicht wurde.

Seit langem ist bekannt, dass Bäume Temperaturextreme in Wäldern abpuffern, das heißt sie reduzieren Hitzewellen im Sommer und Kältewellen im Winter. Nicht klar war bislang, ob Wälder mit einer größeren Vielfalt von Baumarten Hitze- und Kältewellen besser ausgleichen können. Um diese Frage zu beantworten, nutzten die Forscher*innen den weltweit größten gepflanzten Freiland-Versuch zur Vielfalt von Bäumen im subtropischen China. Im so genannten BEF-China-Experiment wurden mehrere hunderttausend Bäume in Parzellen gepflanzt, die jeweils aus 1, 2, 4, 8, 16 oder 24 verschiedenen Baumarten bestehen.

Abkühlung auf artenreichen Versuchsflächen um bis zu 4,4 °C stärker

Die Ergebnisse zeigen, dass baumartenreiche Wälder die Temperaturen unter dem Kronendach während Hitzewellen stärker absenken als Wälder mit weniger Baumarten. Am stärksten war der Effekt während der Mittagshitze im Sommer. Auf Versuchsflächen mit 24 Baumarten war die Abkühlung um bis zu 4,4 °C stärker als auf Flächen mit nur einer Baumart. Gleichzeitig erhöhten artenreiche Wälder die Temperaturen während kalter Winternächte stärker als artenarme.

„Unsere Studie unterstreicht die Vorteile der Baumartenvielfalt für großangelegte Aufforstungsinitiativen und Stadtwälder, die darauf abzielen, Hitzestress in einer sich erwärmenden Welt zu reduzieren.“

Dr. Florian Schnabel

Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen, Universität Freiburg

„Mit unserer Studie konnten wir demonstrieren, dass Wälder Temperaturschwankungen umso besser ausgleichen können, je mehr verschiedene Baumarten sie aufweisen. Das unterstreicht die Vorteile der Baumartenvielfalt für großangelegte Aufforstungsinitiativen und Stadtwälder, die darauf abzielen, Hitzestress in einer sich erwärmenden Welt zu reduzieren“, erläutert Ko-Erstautor Dr. Florian Schnabel, Forstwissenschaftler von der Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen, der die Forschungsarbeit bereits während seiner früheren Tätigkeit beim Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) und der Universität Leipzig leitete und anschließend an der Universität Freiburg fortführte.

Ein möglicher Grund für den temperaturstabilisierenden Effekt: Versuchsflächen mit vielen Baumarten hatten sowohl eine höhere Baumkronendichte als auch eine höhere strukturelle Vielfalt (beispielsweise eine größere Vielfalt kleinerer und größerer Bäume). Diese Faktoren verbessern die Temperaturpufferung eventuell aufgrund einer geringeren Durchmischung der Luftmassen, vermuten die Forschenden.

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