Internationale Studierende ehrenamtlich begleiten

Die 69-Jährige arbeitete 26 Jahre als Krankenpflegerin, 14 Jahre davon im Ausland. „Ich war beruflich unter anderem in Kerala in Indien tätig und habe dort schnell gemerkt, wie sehr ich als Fremde auf Unterstützung angewiesen bin, um mich in einem neuen Land zurechtzufinden. Diese Erfahrung möchte ich zurückgeben“, erzählt sie. Wegen starker Rückenprobleme ließ sie sich 2003 zur Europasekretärin umschulen und schloss die Ausbildung zwei Jahre später erfolgreich ab. Seit 2005 ist Schandera als Fremdsprachensekretärin an der Universität Freiburg tätig – zunächst am Theologischen Institut, später am Physikalischen Institut. 2019 wechselte sie an das Institut für Organische Chemie, wo sie über ihre Pensionierung hinaus auch heute noch in Teilzeit arbeitet. In ihrem Büroalltag erlebt sie täglich, vor welchen Herausforderungen internationale Studierende und Doktorand*innen stehen, und unterstützt sie inzwischen seit rund zehn Jahren.

Die Herausforderungen, die mit dem Ankommen in einem neuen Land und an einer neuen Universität einhergehen, kennt Aravind nur zu gut. 2022 kommt er aus Kerala in Indien nach Freiburg, um hier seinen Master am Physikalischen Institut zu beginnen. „Besonders schwierig war es für mich, mit der deutschen Bürokratie zurechtzukommen“, erzählt er. „Aber auch mich einzuleben und ein Netzwerk aufzubauen, war in der völlig fremden Umgebung nicht leicht.“ Er wurde über einen Kommilitonen auf Schandera aufmerksam, und sie half ihm, wo sie konnte, dabei, ein eigenständiges Leben in Freiburg aufzubauen.

„Regine gibt uns das Gefühl, dass wir im Alltag nicht alleine sind, dass wir hier in Freiburg jemanden haben, der auf ganz besondere Weise für uns da ist. Das ist von unschätzbarem Wert“, sagt er. Eine Erinnerung bleibt ihm dabei besonders präsent: „Als ich krank war, hat sie mich sofort unterstützt. Sie brachte mir Essen, erledigte Einkäufe und begleitete mich sogar zum Arzt. Diese Fürsorglichkeit hat mich tief berührt. Das werde ich nicht vergessen.“

Unterstützung über Herkünfte hinweg

In den vergangenen Jahren hat sich Schandera ein breites Netzwerk aufgebaut. „Zuerst habe ich in meinem Bekanntenkreis gefragt, ob jemand Kleidung abgeben kann. Dann kamen die Bekannten der Bekannten dazu. Inzwischen nutze ich auch verschiedene Messenger-Gruppen, in denen Gegenstände verschenkt oder günstig angeboten werden“, erzählt sie. Finden sich dort passende Dinge, holt sie diese nach der Arbeit ab und bringt sie direkt zu den Studierenden und Doktorand*innen.

Große Unterstützung bei Ihrer ehrenamtlichen Arbeit erfährt sie zudem von den internationalen Studierenden selbst. Die Hilfsbereitschaft untereinander macht sie besonders glücklich. „Sie alle sind jederzeit bereit, sich gegenseitig zu helfen – egal, ob sie sich kennen oder nicht. Und über alle Herkünfte hinweg. Das ist einfach großartig und haut mich jedes Mal um!“, sagt sie lachend.

Eine enge Gemeinschaft

Die Studierenden und Doktorand*innen helfen sich nicht nur im Alltag, sondern unternehmen gemeinsam mit Schandera Ausflüge, feiern Geburtstage, bestandene Prüfungen oder kulturelle Feiertage.

Ein Abend ist Schandera besonders in Erinnerung geblieben: „Vergangenes Jahr hat eine Gruppe chinesischer Studierender anlässlich meines Geburtstags für mich gekocht und wir haben zuhause gemeinsam gefeiert. Als wir mit dem Essen fertig waren, klopfte es plötzlich an der Tür, und eine Gruppe afrikanischer Studierender stand mit einem selbstgebackenen Kuchen da, den wir dann alle gemeinsam gegessen haben. Ich wusste von nichts und habe mich riesig gefreut. Das hat mir wieder gezeigt: Man bekommt viel mehr zurück, als man gibt.“

Genau das ist es, was Schandera an ihrem Ehrenamt so schätzt: „Ich schaue regelmäßig über meinen eigenen Tellerrand hinaus, lerne andere Meinungen und Sichtweisen kennen – und es entstehen Freundschaften, die über Jahre halten.“

Im kommenden Jahr wird sie 70 und einige Tätigkeiten fallen ihr nicht mehr ganz so leicht. Umso größer ist ihr Wunsch, ein oder zwei Menschen zu finden, die sie bei ihrem ehrenamtlichen Engagement unterstützen – oder ihr leerstehende Kellerräume zur Verfügung stellen. Denn immer wieder muss sie gut erhaltene Gegenstände ablehnen, weil es an Lagerfläche fehlt. „Es wäre wunderbar, wenn die Studierenden und Promovierenden auch weiterhin auf diese Weise unterstützt werden könnten– ganz egal, worum es geht“, sagt sie.