Der Dekan gratuliert

Für ihre herausragende Forschung im Bereich der personalisierten Krebstherapie wird Prof. Dr. Dr. Melanie Börries mit dem Deutschen Krebspreis 2025 in der Kategorie „Translationale Forschung“ ausgezeichnet. Die Direktorin des Instituts für Medizinische Bioinformatik und Systemmedizin der Uniklinik Freiburg zählt damit zu den vier diesjährigen Preisträger*innen des Deutschen Krebspreises, einer der wichtigsten Auszeichnungen in der Onkologie im deutschsprachigen Raum.

„Ich freue mich sehr über den Deutschen Krebspreis. Die Auszeichnung würdigt nicht nur meine Arbeit, sondern die vieler Kolleg*innen, mit denen ich täglich gemeinsam daran arbeite, die Krebstherapie der Zukunft zu gestalten“, so Börries. Der Deutsche Krebspreis ist mit 7.500 Euro dotiert und wird jährlich von der Deutschen Krebsgesellschaft und der Deutschen Krebsstiftung verliehen.

„Mit ihrer Forschung bringt Prof. Börries personalisierte Krebstherapien entscheidend voran. Sie schafft mit datengetriebener Medizin die Brücke zwischen Labor und Klinik – mit dem Ziel, Patient*innen gezielter und erfolgreicher behandeln zu können“, sagt Prof. Dr. Frederik Wenz, Leitender Ärztlicher Direktor der Uniklinik Freiburg. „Ich gratuliere Frau Börries ganz herzlich zu dieser Auszeichnung.“

„Mit dieser Auszeichnung wird nicht nur eine hervorragende Forscherin gewürdigt, sondern auch ein Forschungsfeld, das für die Medizin von morgen essenziell ist. Prof. Börries verbindet wissenschaftliche Anwendungen mit strategischer Weitsicht – das stärkt die Sichtbarkeit der Freiburger Krebsforschung weit über die Region hinaus“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg.

Neue Ansätze für eine gezieltere Krebstherapie

Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht die Frage: Welche Therapie wirkt bei welchem Menschen – und warum? Dafür analysiert Börries mithilfe von künstlicher Intelligenz und modernen Biotechnologien die molekularen Eigenschaften von Tumoren. Ihre Forschung hat etwa zu einem neuen Therapieansatz bei der sogenannten Graft-versus-Host-Erkrankung beigetragen – einer gefährlichen Immunreaktion, die nach Stammzelltransplantationen auftreten kann. Die Erkenntnisse fließen bereits in eine klinische Studie ein.

Zudem entwickelt sie digitale Werkzeuge, die Ärzt*innen dabei unterstützen, komplexe genetische Daten besser zu verstehen und in konkrete Behandlungsempfehlungen zu überführen – etwa im Rahmen des Molekularen Tumorboards. Besonders beim Pankreaskarzinom, einem oft schwer behandelbaren Krebs, hilft ihre Forschung dabei, individuelle Vorhersagen über das Therapieansprechen und die Überlebenschancen zu treffen.

Auch überregional übernimmt die Freiburger Wissenschaftlerin Verantwortung: Sie leitet das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderte Konsortium PM4Onco („Personalisierte Medizin für die Onkologie“), das mit moderner Technologie, Datenanalyse und interdisziplinärer Zusammenarbeit neue Behandlungsstrategien passgenau für einzelne Patient*innen entwickelt. Gleichzeitig ist sie Standortsprecherin des Deutschen Konsortiums für Translationale Krebsforschung (DKTK) in Freiburg – einem bundesweiten Netzwerk führender Krebszentren, das wissenschaftliche Erkenntnisse schneller in die klinische Anwendung bringen will.

In der Begründung der DFG heißt es, dass Robert Zeiser der Fachcommunity durch seine wegweisenden Arbeiten zur Behandlung von Blutkrebs bekannt sei. Ziel seiner Forschung sei es, neue molekulare Erkenntnisse über die Immunvorgänge bei Tumorerkrankungen und über damit zusammenhängende Abstoßungsreaktionen nach Transplantationen zu erlangen, um diese dann über klinische Studien zur Zulassung von neuen Medikamenten zu bringen. So habe Zeiser frühzeitig erkannt, dass ein bestimmter molekularer Signalweg im Immunsystem des Menschen bei der Transplantation von Blutstammzellen eine zentrale Rolle für Abstoßungsreaktionen spielt. Er schaffe es, dieses neu gewonnene immunologische Wissen in eine neue Therapie mit dem Wirkstoff Ruxolitinib umzusetzen. In anderen Studien untersuchte er die Mechanismen immunologischer „Tarnung“, mit denen Tumore der menschlichen Immunabwehr entkommen. Bei Leukämiezellen konnte er unter anderem zeigen, dass diese Zellen spezielle Erkennungsmoleküle für Rezeptoren, die TIM3-Liganden, aufweisen. Auf Basis dieser Erkenntnis entwickelte er Anti-TIM3-Antikörper, die in der Krebstherapie eingesetzt werden.

„Ich gratuliere Robert Zeiser sehr herzlich zu dieser Auszeichnung, die die sehr hohe Qualität seiner medizinischen Forschung in Freiburg bestätigt. Seine kontinuierlichen exzellenten Forschungsleistungen in den unterschiedlichsten Fachbereichen sind beeindruckend“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg.

Die feierliche Preisverleihung findet am 19.03.2025 in Berlin statt.

Die ausführliche Pressemitteilung der Universität finden Sie hier.

Dr. Peter Walentek, Heisenberg-Forschungsgruppenleiter an der Klinik für Innere Medizin IV des Universitätsklinikums Freiburg erhält einen prestigeträchtigen ERC Consolidator Grant. Wie die Europäische Kommission am 3. Dezember bekannt gab, wird das Projekt MAGIX ab Mitte 2025 für fünf Jahre gefördert. Die Forschenden um Walentek gehen der Frage nach, warum manche Gewebe so anpassungsfähig sind und welche Mechanismen dazu führen, dass diese Anpassungsfähigkeit bei Krankheiten versagt. Die Wissenschaftler*innen untersuchen dabei insbesondere die Funktion muco-ziliärer Gewebe, die im Körper verschiedene wichtige Rollen spielen, sei es in der Lunge, im weiblichen Fortpflanzungstrakt oder im Darm.

„Die Forschungsarbeit von Dr. Walentek und seinem Team zeigt eindrucksvoll, wie wichtig ein tiefes Verständnis der molekularen Mechanismen von Geweben ist. Der ERC Grant ist hochverdient und unterstreicht die Stärke der Medizinforschung hier in Freiburg“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg.

Die Forschungsergebnisse könnten weitreichende Konsequenzen haben: von verbesserten Diagnosen bis hin zu maßgeschneiderten Therapien für chronische Atemwegserkrankungen und andere Leiden, bei denen muco-ziliäre Gewebe betroffen sind. Besonders chronische Atemwegserkrankungen könnten von den Erkenntnissen profitieren, da die Schutzmechanismen dieser Gewebe hier oft gestört sind.

Die ausführliche Pressemitteilung des Universitätsklinikums finden Sie hier.

Die mit 35.000 Euro dotierte Auszeichnung wurde auf dem Jahreskongress der Gesellschaft in Berlin zu gleichen Teilen an drei Wissenschaftler*innen verliehen und würdigt herausragende Arbeiten auf dem Gebiet psychischer Erkrankungen und ihrer Behandlung. PD Dr. Baldermann-Weiß erforscht Grundlagen und therapeutische Anwendung von Hirnstimulationsverfahren bei psychischen Erkrankungen. Er entwickelte hierzu u.a. Netzwerkmodelle des Gehirns, die in Zukunft eine effektivere und personalisierte Therapie für Menschen mit psychischen Erkrankungen ermöglichen soll.

Mit dem mit 10.000 Euro dotierten Preis ehrt die Wissenschaftliche Gesellschaft Freiburger herausragende Leistungen von Forschern aus Medizin, Natur- und Technikwissenschaften.

Dr. Schlosser hat mit seiner Forschung wesentlich zum Verständnis der Analyse genetischer Daten und deren Anwendung im Gesundheitswesen beigetragen. Seine innovativen Ansätze ermöglichen neue Einblicke in komplexe genetische Interaktionen und Krankheitsmuster und bilden die Grundlage für zukünftige Durchbrüche in der personalisierten Medizin. Wir gratulieren ihm zu dieser verdienten Auszeichnung!

Im SFB 1453 „Nephrogenetik (NephGen)” suchen Ärzt*innen und Wissenschaftler*innen anhand genetischer Informationen nach Mechanismen, die Nierenerkrankungen zugrunde liegen. NephGen wird in den kommenden vier Jahren mit 12 Millionen Euro gefördert. Ebenfalls für vier Jahre wird der Transregio 167 „NeuroMac“ mit 12 Millionen Euro gefördert, davon gehen rund fünf Millionen nach Freiburg. Die Forschenden aus Freiburg, München und Israel untersuchen darin, wie Immunzellen des Gehirns mit Zellen der Blutgefäße des zentralen Nervensystems interagieren und welche Rolle sie im gesunden und kranken Gehirn spielen. Wissenschaftler*innen der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg sind an insgesamt 13 Sonderforschungsbereichen und Transregios beteiligt, in acht davon stellen sie die Sprecher*innen.

„Die erneute Förderung bestätigt die Exzellenz unserer Forschung. Sowohl in der Untersuchung von Nierenerkrankungen als auch in der Erforschung der Immunzellen des Gehirns leisten unsere Wissenschaftler*innen wertvolle Beiträge, die langfristig den Weg in die klinische Anwendung finden sollen“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät Freiburg und Vorstandsmitglied des Universitätsklinikums Freiburg.

Die ausführliche Meldung finden Sie hier.

Prof. Dr. Katharina Fleischhauer, Mitglied im Medizinischen Beirat der DKMS und Leiterin des Instituts für Zelltherapeutische Forschung am Universitätsklinikum Essen, würdigte den Preisträger: „Die Ergebnisse seiner Grundlagenforschung zur Graft-versus-Host-Disease haben zu neuen Therapieansätzen geführt, die die Praxis verändern und das Outcome für Patientinnen und Patienten nach Stammzelltransplantation relevant verbessern. Ähnliches gilt für seine Studien zur Kontrolle des Krankheitsrückfalls nach Transplantation.“ Robert Zeiser, der die Abteilung Tumorimmunologie und Immunregulation am Uniklinikum Freiburg leitet, nahm den mit 10.000 Euro dotierten Mechtild Harf Wissenschaftspreis am 15. April bei der Jahrestagung der EBMT (European Society for Blood and Marrow Transplantation) in Glasgow entgegen.

Für einen Großteil der Patient:innen mit akuter Leukämie ist eine allogene Stammzelltransplantation die einzige Chance auf Heilung. Doch die Therapie ist mit Risiken verbunden: Nach der Transplantation kommt es bei etwa 50 Prozent zu einer lebensbedrohlichen Immunreaktion, der sogenannten Graft-versus-Host-Disease (GvHD). Dabei erkennen bestimmte Zellen (die T-Zellen) im Transplantat des Spenders die Zellen bzw. Organe des Empfängers als fremd und schädigen sie. GvHD löst schmerzhafte Entzündungen an diversen Organen aus. Etwa die Hälfte der GvHD-Patient:innen spricht nicht auf gängige immunsuppressive Therapien wie Kortison an und lange Zeit stand keine weitere Behandlungsoption zur Verfügung.

Dank der Arbeit von Zeiser und seinem Team hat sich das geändert. Durch die genaue Erforschung der Krankheitsprozesse erkannten sie, dass ein Wirkstoff aus der Familie der Januskinase-Inhibitoren in der Lage ist, die bei einer GvHD auftretenden Entzündungsbotenstoffe zu hemmen. Mithilfe eines bereits zugelassenen Krebsmedikaments konnte so die unerwünschte Reaktion abgeschwächt und teilweise verhindert werden. Die Ergebnisse der Studien führten schließlich zur Zulassung für Ruxolitinib zur Behandlung der akuten und Kortikosteroid-refraktären GvHD.

Darüber hinaus konnten Zeiser und sein Team nachweisen, dass die akute Immunreaktion nach einer Transplantation oft im Darm beginnt. „Unsere Analysen zeigten, dass Blutkrebszellen mithilfe von Milchsäure die Funktion von Immunzellen beeinflussen und sogar ausschalten können. Nun wollen wir erforschen, wie diese Prozesse genau ablaufen. Unser Ziel ist es, neue zielgerichtete Therapien zu finden, mit denen sich schwere Komplikationen nach einer Stammzelltransplantation vermeiden lassen“, sagt Zeiser.

Quelle: Pressemitteilung der DKMS

Proteine erfüllen im menschlichen Körper eine Vielzahl biologischer Funktionen. Kommt es dabei zu Störungen in deren Produktion, Struktur oder Funktion, können Krankheiten entstehen. Mit einem neuartigen Ansatz, der maschinelles Lernen und Netzwerkanalyse kombiniert, untersucht Dr. Pascal Schlosser, Statistiker am Institut für Genetische Epidemiologie des Universitätsklinikums Freiburg, den Zusammenhang zwischen molekularen Merkmalen, insbesondere Proteinen, und Krankheiten. Dieser hypothesenfreie Ansatz soll dazu beitragen, potenzielle therapeutische Ziele effizienter zu identifizieren und die Priorisierung experimenteller klinischer Folgestudien zu verbessern.

„Ziel ist es, eine datengesteuerte, leicht zugängliche und skalierbare Methodik zu entwickeln, mit der wir aus komplexen Zusammenhängen kausale Schlüsse für die Krankheit ziehen können“, sagt Schlosser, der auch dem Exzellenzcluster Centre for Integrative Biological Signalling Studies (CIBSS) und dem Sonderforschungsbereich 1453 Nephrogenetik der Universität Freiburg angehört. Das Projekt wird für sechs Jahre von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) im Rahmen des Emmy Noether-Programms für Nachwuchswissenschaftler*innen gefördert. Die Förderung umfasst inklusive Programmpauschale rund 2,3 Millionen Euro. 

Neue Einblicke in die Kraftwerke der Zellen

„Unser Ansatz verbessert nicht nur die bisherigen genetischen Untersuchungsmethoden, sondern bezieht auch Teile der DNA mit ein, die oft übersehen werden, wie das mitochondriale Genom“, sagt Schlosser. Mitochondrien sind wichtig für die Energieerzeugung in Zellen und werden deshalb häufig auch als Kraftwerke der Zellen bezeichnet. Ein zentrales Anliegen des Projekts ist es, die Verbindung zwischen Mitochondrien und deren Stoffwechselprodukten zu erforschen. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Funktion der Nieren, denn die Rolle der Mitochondrien bei der Energieerzeugung ist entscheidend für deren Fähigkeit, Abfallstoffe effektiv aus dem Blut zu entfernen. „Diese Erkenntnisse könnten uns helfen, auch andere Organe und Gewebe besser zu verstehen“, sagt Schlosser.

„Die Arbeit von Dr. Schlosser und seinem Team markiert einen Meilenstein in unserem Bestreben, die Mechanismen hinter Krankheiten auf molekularer Ebene zu entschlüsseln, und unterstreicht die führende Rolle des Forschungsstandorts Freiburg in der genetischen und medizinischen Forschung“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg und Vorstandsmitglied des Universitätsklinikums Freiburg.

Prof. Martin Werner war maßgeblich an der Einführung des Jellinek-Harry-Stipendienprogramms zwischen der Medizinischen Fakultät, der Uniklinik Freiburg und der Semmelweis Universität beteiligt, das Ärzt*innen und Naturwissenschaftler*innen der Semmelweis Universität ermöglicht, an nationalen und internationalen Forschungsprojekten am Standort Freiburg teilzunehmen. Auf zahlreichen Symposien ist Prof. Werner zudem regelmäßig als Hauptredner vertreten.

Ab dem 1. April 2024 fördert die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) den Verbund aus Universität Freiburg, Charité – Universitätsmedizin Berlin, FU Berlin und HU Berlin zunächst für drei Jahre und neun Monate. Ziel des neuen Sonderforschungsbereichs/Transregio: „Hemmende Neurone: ihre Rolle in der Gestaltung des kortikalen Codes“ ist es, komplexe Hirnfunktionen besser zu verstehen.

Fehlfunktionen des Gehirns sind häufig mit kognitiven Defiziten verbunden, zum Beispiel mit Störungen in der Wahrnehmung oder der Kommunikation. Ihren Ursprung haben diese kognitiven Defizite unter anderem in der Großhirnrinde, dem Kortex. Dort sind erregende und hemmende Nervenzellen im Wechselspiel aktiv und nehmen eine zentrale Rolle bei der Informationscodierung ein. Der Sonderforschungsbereich (SFB)/Transregio „Hemmende Neurone: ihre Rolle in der Gestaltung des kortikalen Codes“ widmet sich den dabei involvierten Interneuronen. Wie tragen die Eigenschaften von Interneuronen zur Codierung von Informationen bei? Wie beeinflussen sie kortikale Codes in Abhängigkeit von Erfahrung? Diese und weitere Fragen will der Verbund um Sprecherin Prof. Dr. Marlene Bartos vom Physiologischen Institut der Universität Freiburg beantworten.

Stärkung der Spitzenforschung

Insgesamt richtet die Deutsche Forschungsgemeinschaft zur weiteren Stärkung der Spitzenforschung an den Hochschulen 17 neue Sonderforschungsbereiche ein. Zusätzlich zu den 17 Einrichtungen stimmte der Bewilligungsausschuss für die Verlängerung von 16 Sonderforschungsbereichen um je eine weitere Förderperiode, darunter fünf SFB/Transregio. Sonderforschungsbereiche ermöglichen die Bearbeitung innovativer, anspruchsvoller und langfristig konzipierter Forschungsvorhaben im Verbund und sollen damit der Schwerpunkt- und Strukturbildung an den antragstellenden Hochschulen dienen; sie werden maximal zwölf Jahre gefördert. Ab April 2024 fördert die DFG insgesamt 278 Verbünde.

Quelle: Pressemitteilung Universität Freiburg

Wie bedeutend eine wissenschaftliche Publikation ist, kann unter anderem daran gemessen werden, wie häufig sie von anderen Forscher*innen zitiert wird. Das nun veröffentlichte Ranking „Highly Cited Researchers“ der Forschungsdatenbank „Web of Science“ listet die rund 7.000 meistzitierten Wissenschaftler*innen in 21 Fachgebieten auf und berücksichtigt Veröffentlichungen von 2012 bis 2022. Zu den am häufigsten zitierten Forscher*innen weltweit in der Kategorie „Klinische Medizin“ gehören in diesem Jahr vier Wissenschaftler des Universitätsklinikums Freiburg.

„Wir schätzen uns glücklich, dass so viele leistungsstarke und in der medizinischen Fachwelt anerkannten Forscher*innen Teil der Medizinischen Fakultät sind“, sagt Professor Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg.

Wie bereits im vergangenen Jahr berücksichtigt die Erhebung Professor Dr. Marco Prinz, Ärztlicher Direktor des Instituts für Neuropathologie des Universitätsklinikums Freiburg, Professor Dr. Jörg Meerpohl, Direktor des Instituts für Evidenz in der Medizin des Universitätsklinikums Freiburg und von Cochrane Deutschland, Professor Dr. Dr. Bertram Bengsch, Sektionsleiter an der Klinik für Innere Medizin II und Professor Dr. Lukas Schwingshackl, Forschungsgruppenleiter am Institut für Evidenz in der Medizin.

Das Unternehmen Clarivate Analytics ermittelt die „Highly Cited Researchers“ aus einer Auswertung der am häufigsten zitierten Arbeiten in der Literaturdatenbank „Web of Science“. Ins Ranking aufgenommen werden die Autor*innen von Forschungsarbeiten, die im Web of Science-Zitierindex zum besten ersten Prozent in ihrem Fachgebiet gehören. Berücksichtigt wurden im Jahr 2023 Arbeiten, die im Zeitraum von Januar 2012 bis Dezember 2022 veröffentlicht und zitiert wurden. Insgesamt führt das Ranking mehr als 6.800 Forschende von mehr als 1.300 Institutionen aus 67 Ländern und Regionen auf.

Bild: Universitätsklinikum Freiburg

Frau Jun.-Prof. Dr. Priscilla Briquez, Juniorprofessorin an der Medizinischen Fakultät Freiburg und Forscherin an der Klinik für Allgemein- und Viszeralchirurgie des Universitätsklinikums Freiburg, hat einen Starting Grant des European Research Council (ERC) der Europäischen Kommission erhalten. Ihr Projekt „DRESSCODE“ wird für fünf Jahre mit 1,5 Millionen Euro finanziert und konzentriert sich darauf, Proteine zu modifizieren und neue Therapien für Krankheiten zu Entwickeln.

„Für mich ist diese Unterstützung eine große Chance, ein eigenes Team zusammenzustellen und meine Forschung weiter voranzutreiben“, sagt Briquez. Der Fokus des Projekts liegt darauf, Zellmembranen von Proteinen mit therapeutischen Rezeptoren auszustatten. Auf diese Weise entstehen Zellen, die bestimmte heilende Funktionen ausführen können, wie die gezielte Bindung an Medikamente oder Krankheitserreger. „Das Forschungsprojekt eröffnet neue, bedeutende Möglichkeiten sowohl für die regenerative Medizin als auch Krebsimmuntherapie“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät Freiburg.

Innovationen für Wundheilung und Krebsimmuntherapie

Im Bereich der regenerativen Medizin kann mit Briquez Forschungsansatz der sogenannte vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor-Rezeptor-2 gezielt verändert werden. Auf diese Weise wird die Bildung von Blutgefäßen in chronischen Wunden gefördert und die Wundheilung unterstützt. Im Zusammenhang mit der Krebsimmuntherapie erforscht das Projekt die Entwicklung von chimären Antigenrezeptoren (CAR) auf T-Zellen. Dabei handelt es sich um Rezeptoren, die auf Immunzellen platziert werden, um Krebszellen zu erkennen und anzugreifen.

Briquez promovierte im Jahr 2016 an der „Ecole Polytechnique Federale of Lausanne“ (EPFL), wo sie sich mit der Entwicklung therapeutischer Proteine und Biomaterialien für die Wundheilung beschäftigte. Anschließend wechselte sie als Postdoktorandin an die Pritzker School of Molecular Engineering der Universität Chicago. Dort widmete sie sich den Bereichen molekulares Immunoengineering und Krebsimmuntherapie, bevor sie im Jahr 2021 an die Klinik für Allgemein- und Viszeralchirurgie des Universitätsklinikums Freiburg kam und zur Junior-Professorin ernannt wurde.

Die Forschungsgruppe „UcarE – Urothelkarzinom Epigenetik“ will die biologischen Mechanismen erforschen, die Blasenkrebs zugrunde liegen. Sprecher ist Prof. Dr. Ian Frew von der Medizinischen Fakultät und von BIOSS Centre for Biological Signalling Studies der Universität Freiburg. Mehr als 30.000 Menschen erkranken in Deutschland jedes Jahr an Blasenkrebs. Welche biologischen Mechanismen dem zugrunde liegen, ist jedoch noch weitestgehend unbekannt. Fest steht: Es sind besondere epigenetische Veränderungen, die mit der Tumorbildung einhergehen – also Veränderungen der Genaktivität aufgrund von Umwelteinflüssen. Wie genau diese Mutationen beeinflussen, dass sich Blasentumore entwickeln und die Krankheit fortschreitet, möchte die Forschungsgruppe „UcarE – Urothelkarzinom Epigenetik“ herausfinden

An der Forschungsgruppe sind sieben Gruppen beteiligt. Diese forschen an der Universität Freiburg, der RWTH Aachen und der Universität Tübingen. Die Wissenschaftler*innen der Forschungsgruppe wollen unter anderem eine Biobank erstellen, in der sie 3-D-Zellkulturen von Tumoren und deren molekulare und genetische Analysedaten sammeln.  Darauf aufbauend sollen Therapien entwickelt werden, die personalisiert auf individuelle Blasenkrebspatient*innen abgestimmt sind.

DFG-Forschungsgruppen ermöglichen Wissenschaftler*innen, sich aktuellen und drängenden Fragen ihrer Fachgebiete zu widmen und innovative Arbeitsrichtungen zu etablieren. Sie werden bis zu acht Jahre lang gefördert. Im Ganzen fördert die DFG zurzeit 190 Forschungsgruppen, 12 Klinische Forschungsgruppen und 19 Kolleg-Forschungsgruppen. Die acht neuen Gruppen erhalten insgesamt rund 35,5 Millionen Euro.

 Foto: Britt Schilling 

Die Neurowissenschaftlerin Prof. Dr. Marlene Bartos ist seit Juli 2023 der Nationalen Akademie der Wissenschaften – Leopoldina an. Sie ist seit 2010 Professorin für Physiologie und Leiterin der Abteilung I am Physiologischen Institut der Medizinischen Fakultät Freiburg.

Forschungsarbeiten von Frau Prof. Bartos

Die Forschung von Frau Bartos konzentriert sich darauf, wie das Gedächtnis in neuronalen Netzwerken repräsentiert wird. Das Ziel ist es, die Mechanismen zu verstehen, die dem Entstehen von lernassoziierten aktiven Zellpopulationen (Zellverbänden) zugrunde liegen, die neue Erinnerungen repräsentieren. Sie konzentriert sich auf die Input-Region des Hippocampus, von der bekannt ist, dass sie bei vielen Spezies, einschließlich Menschen und Nagetieren, funktionell entscheidend für den Erwerb neuer Erinnerungen ist. Das Labor von Frau Prof. Bartos hat die zellulären und synaptischen Eigenschaften von Neuronen und Synapsen im Schaltkreis der dentate gyrus sowie die Mechanismen erforscht, die der Synchronisierung neuronaler Netzwerke für die Codierung von Informationen zugrunde liegen und  dabei die Netzwerkmechanismen untersucht, die für die Entwicklung neuronaler Netzwerke wichtig sind.

Die Leopoldina

Die 1652 gegründete Leopoldina ist eine der ältesten Wissenschaftsakademien der Welt. Als Nationale Akademie Deutschlands vertritt sie seit 2008 die deutsche Wissenschaft in internationalen Gremien und nimmt zu wissenschaftlichen Grundlagen politischer und gesellschaftlicher Fragen unabhängig Stellung. In interdisziplinären Expertengruppen erarbeitet die Leopoldina, auch gemeinsam mit anderen deutschen, europäischen und internationalen Akademien, öffentliche Stellungnahmen zu aktuellen Themen.

Seit Juli 2023 gehört Frau Prof. Dr. Dr. Karin Michels der Nationalen Akademie der Wissenschaften – Leopoldina an. Sie ist Professorin für Tumorepidemiologie an der Medizinischen Fakultät der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und Direktorin des Instituts für Prävention und Tumorepidemiologie am Universitätsklinikum Freiburg. Sie gilt als Expertin für die Ursachen von Brustkrebs und analysiert den Einfluss von Ernährung auf die Gesunderhaltung und insbesondere das Mikrobiom.

Forschungsarbeiten von Frau Prof. Michels

Über die Hälfte aller Krebserkrankungen, 80 % aller Herzkreislauferkrankungen und 90 % aller Diabetesfälle könnten durch Änderung einiger weniger Lebensstilfaktoren vermieden werden. Frau Professor Michels hat sich mit ihrer Forschung daher das Ziel gesetzt, gezielt Aufklärung in der Bevölkerung und unter Patienten zu betreiben, um deren Gesundheitszustand zu verbessern. Der Fokus der Arbeiten gilt der Verbesserung der Ernährungsgewohnheiten der Bevölkerung.

„Freiburg ist ein forschungsstarker Standort der Universitätsmedizin. Dies wird durch die fortwährende Aufnahme unserer Wissenschaftler*innen als Mitglieder in die Leopoldina eindrücklich bestätigt“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. „Die Arbeit von Prof. Michels verdient höchste Anerkennung. Mit der Leitung des NAKO-Studienzentrums am Standort Freiburg trägt sie auch zur Erforschung von neuen Risikofaktoren und Früherkennungsmerkmalen für wichtige Volkskrankheiten bei.“

Die Leopoldina

Die 1652 gegründete Leopoldina ist eine der ältesten Wissenschaftsakademien der Welt. Als Nationale Akademie Deutschlands vertritt sie seit 2008 die deutsche Wissenschaft in internationalen Gremien und nimmt zu wissenschaftlichen Grundlagen politischer und gesellschaftlicher Fragen unabhängig Stellung. In interdisziplinären Expertengruppen erarbeitet die Leopoldina, auch gemeinsam mit anderen deutschen, europäischen und internationalen Akademien, öffentliche Stellungnahmen zu aktuellen Themen.

David Braig, geboren in Villingen-Schwenningen, absolvierte sein Medizinstudium an der Universität Freiburg, mit akademischen Arbeitsaufenthalten unter anderem in Australien. 2012 promovierte er in Freiburg bei Prof. Dr. Hans-Georg Koch am Institut für Biochemie und Molekularbiologie. 2020 erhielt er ebenfalls von der Universität Freiburg die Venia Legendi. Braig war zunächst als Facharzt und ist seit Januar 2021 als Oberarzt für die Funktionsbereiche Interdisziplinäre Plastische Chirurgie, Handchirurgie und Sarkomchirurgie tätig. Außerdem ist er Wissenschaftlicher Leiter der Arbeitsgruppe Translationale Sarkomforschung an der Klinik für Plastische und Handchirurgie des Universitätsklinikums Freiburg. Braig erhielt während seiner Laufbahn bereits mehrere Preise und Stipendien, u. a. 2017 den Wissenschaftspreis der Deutschen Gesellschaft der Plastischen, Rekonstruktiven und Ästhetischen Chirurgen (DGPRÄC). Über seinen Forschungsantrag: Sarkome sind seltene, bösartige Tumore mit Herkunft aus dem Binde- und Stützgewebe. Sie besitzen ein großes Risiko für ein Wiederauftreten und die Ausbildung von Metastasen. Entsprechend ist es wichtig, die Tumorfreiheit nach Abschluss der Behandlung konsequent zu überwachen. Das Freiburger Team um Dr. David Braig hat ein Verfahren entwickelt, das anhand einer Blutprobe feststellen kann, ob im Körper Tumorzellen vorhanden sind. Dazu werden Bruchstücke des Erbguts, die als Abbaureste von Tumorzellen freigesetzt werden, nachgewiesen. Dieser Nachweis mittels Liquid Biopsy erfolgt bisher nur im Rahmen von Studien. Das Preisgeld soll dazu verwendet werden, das Verfahren in der Routine zu etablieren.

Über den Württembergischen Krebspreis

Seit 2009 lobt die Dres. Carl Maximilian und Carl Manfred Bayer – Stiftung (kurz Dres. Bayer-Stiftung) jährlich den Württembergischen Krebspreis aus. Damit sollen junge, begabte Mediziner/innen gefördert werden, die auf dem Gebiet der Krebsforschung tätig sind. Die Preise werden für Wissenschaftler/innen unter 40 Jahren ausgeschrieben, die ihre Forschung in Württemberg durchführen oder die gebürtige Württemberger sind. 2023 werden insgesamt Preise in Höhe von 40.000 Euro verliehen.

Die Stiftung des Württembergischen Krebspreises trägt den Namen des an Krebs verstorbenen Stifters Dr. Carl Manfred Bayer und seines Vaters Dr. Carl Maximilian Bayer. Beide waren mehr als sechzig Jahre in der Nähe von Ravensburg als niedergelassene Landärzte tätig. Dr. Carl Manfred Bayer studierte Medizin an der Universität Tübingen. Vorsitzender der Stiftung ist Prof. Dr. Claus D. Claussen, ehem. Direktor der Radiologischen Universitätsklinik Tübingen.

Quelle: Pressemitteilung Dres. Carl Maximilian und Carl Manfred Bayer – Stiftung vom 12.07.2023

SFB 1597: „Small Data“

Techniken der Künstlichen Intelligenz (KI) benötigen oft große Datensätze, auch „Big Data“ genannt. Medizinische Daten liegen dagegen häufig nur in relativ geringer Fallzahl vor. Diese „Small Data“-Anwendungen mögen auf den ersten Blick zwar übersichtlicher erscheinen, machen es aber deutlich schwieriger, datenhungrige Ansätze der Künstliche Intelligenz einzusetzen. Der neue Sonderforschungsbereich entwickelt Methoden, wie sich mit Techniken der künstlichen Intelligenz und der Modellierung auch in relativ kleinen Datensätzen komplexe Muster entdecken lassen. Dafür ist ein hochgradig interdisziplinärer Ansatz nötig, der Wissen aus Informatik, Mathematik, Statistik, Medizin und Systemmodellierung vereint – und eine gemeinsame Sprache der Forschenden aus den unterschiedlichen Disziplinen etabliert.

Der neue Sonderforschungsbereich startet zum Oktober 2023. Seine vielfältigen Teilprojekte werden in den kommen vier Jahren von 29 Wissenschaftler*innen aus allen beteiligten Fachgebieten geleitet. Teil des SFBs ist auch das Graduiertenkolleg SMART, das Stellen für 31 Doktorand*innen bietet. „Wir werden KI-Techniken, die für Big Data bereits sehr erfolgreich sind, auch für deutlich herausforderndere Small Data-Anwendungen in der Medizin nutzbar machen“, sagt Sprecher Prof. Dr. Harald Binder.

SFB/TRR 353 „Regulation von Entscheidungen in Zelltodprozessen“

Das zentrale Forschungsanliegen des neuen SFB-TRR 353 „Regulation of cell death decisions“ ist daher, die molekularen Mechanismen, die dem Phänomen „regulierter Zelltod“ zugrunde liegen, besser zu verstehen. Wann und wie wird beispielsweise in der Zelle die Entscheidung getroffen, eines von mehreren möglichen Zelltodprogrammen einzuleiten? Trotz intensiver Forschung weist unser Verständnis dieser Vorgänge innerhalb komplexer Organismen derzeit noch erhebliche Lücken auf. Diese soll der neue SFB-TRR nun füllen. „Ein detailliertes Verständnis der Auslösung und der Regulierung des Zelltods ist zum Beispiel für die Entwicklung neuer Therapieansätze für die genannten und weitere Krankheiten unerlässlich“, so Thomas Brunner, Professor für Biochemische Pharmakologie am Fachbereich Biologie der Universität Konstanz und Sprecher des SFB-TRR 353.

Die Medizinische Fakultät der Universität Freiburg ist mit fünf wissenschaftlichen Teilprojekten, einem Service-Projekt und im integrierten Graduiertenkolleg beteiligt ist. Sprecherhochschule ist die Universität Konstanz, Standortsprecher in Freiburg ist Prof. Dr. Georg Häcker vom Institut für Medizinische Mikrobiologie und Hygiene.

Ziel der Förderung von Sonderforschungsbereichen ist die Stärkung der Spitzenforschung an den deutschen Hochschulen. Sonderforschungsbereiche ermöglichen die Bearbeitung innovativer, anspruchsvoller und langfristig konzipierter Forschungsvorhaben im Verbund und sollen damit der Schwerpunkt- und Strukturbildung an den antragstellenden Hochschulen dienen; sie werden maximal zwölf Jahre gefördert.

SFB 1381 „Dynamische Organisation zellulärer Proteinmaschinerien: Von der Biogenese und modularen Assemblierung zur Funktion“

Der SFB erforscht den dynamischen Aufbau von mehreren Proteinen zu komplexen Multimeren, den so genannten Proteinmaschinerien: Die Organisation in modulare Einheiten, die Regulation des Auf- und Abbaus und der Einfluss dieser Prozesse auf zelluläre Funktionen stehen hierbei im Fokus. Hintergrund ist, dass die meisten lebenswichtigen zellulären Funktionen nicht von einzelnen Proteinen, sondern von Proteinkomplexen ausgeführt werden. Diese können sich aus wenigen Proteinuntereinheiten, aber auch aus zahlreichen unterschiedlichen Komponenten zusammensetzen. Während die Proteine einzeln nicht aktiv sind, werden erst durch die Zusammenlagerung der vielen Komponenten komplexe zelluläre Funktionen möglich. Die Proteinmaschinerien spielen eine zentrale Rolle im Energiestoffwechsel der Zelle, in der Vervielfältigung, Reparatur und dem Ablesen von DNA und auch in der Herstellung und im Abbau von Proteinen. Sie sind zudem an der Kommunikation innerhalb und zwischen Zellen sowie am Transport von Molekülen und Ionen beteiligt. Ziel des SFB 1381 ist es, dynamische Auf- und Abbauprozesse dieser Maschinerien sowie Funktions- und Reaktionsabläufe in einer lebenden Zelle zu definieren und zu verstehen, um in Zukunft therapeutische Ansätze und gezielte Manipulationen zu ermöglichen.

In dem SFB arbeiten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der  Medizinischen Fakultät, der Fakultät für Biologie und der Fakultät für Chemie und Pharmazie der Universität Freiburg sowie des Max-Planck-Instituts für Immunologie und Epigenetik zusammen. Sprecher ist Prof. Dr. Chris Meisinger vom Institut für Biochemie und Molekularbiologie an der Medizinischen Fakultät.

SFB 1160 „Immunpathologie als Folge eingeschränkter Immunreaktionen“ (IMPATH)

Auch in seiner dritten Förderphase befasst sich der SFB mit den Ursachen der Immunpathologie, also von Krankheiten, die im Zusammenhang mit dem Immunsystem entstehen. Die Forscherinnen und Forscher stellen in Frage, dass stets eine Überreaktion des Immunsystems ursächlich für immunvermittelte Erkrankungen ist. Daher sei die Unterdrückung einer solchen Überreaktion nicht immer die geeignete therapeutische Strategie. Das Projekt basiert auf der Annahme, dass auch zu schwache Immunreaktionen einer Immunpathologie zugrunde liegen können. Dieser Umstand wird auch „IMPATH-Paradoxon“ genannt. Der SFB hat es sich zum Ziel gesetzt, ein besseres Verständnis für diese Form der Immunpathologie zu ermöglichen und die Erkenntnisse für die Entwicklung neuer Therapieansätze zu nutzen. Weitere Untersuchungen des „IMPATH-Paradoxon“ könnten zu einer veränderten Behandlung immunvermittelter Erkrankungen beitragen.

Im SFB 1160 arbeiten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg, des Universitätsklinikums Freiburg, der Fakultät für Biologie sowie des Max-Planck-Instituts für Immunbiologie und Epigenetik zusammen. Sprecher ist Prof. Dr. Stephan Ehl, medizinischer Direktor des Centrums für Chronische Immundefizienz des Universitätsklinikums Freiburg.

Kontakt:
Prof. Dr. Chris Meisinger
Institut für Biochemie und Molekularbiologie
Albert-Ludwigs-Universität Freiburg
Tel.: 0761/203-5287
chris.meisinger@biochemie.uni-freiburg.de

Prof. Dr. Stephan Ehl
Centrum für Chronische Immundefizienz – CCI
Universitätsklinikum Freiburg
Tel.: 0761/270-77550
stephan.ehl@uniklinik-freiburg.de

Prof. Dr. Robert Zeiser erhält den ERC Advanced Grant für sein Projekt, in dem die zellulären und molekularen Mechanismen der Immunantwort gegen Leukämiezellen und Enteroendokrine Zellen nach allogener Stammzelltransplantation entschlüsselt werden sollen. Die Förderung beträgt 2,5 Millionen Euro für die Dauer von 5 Jahren.

Eine Stammzellspende ist für viele Leukämie-Patient*innen eine vielversprechende Therapie. Aber die Therapie hat Risiken: Nicht selten kommt die Leukämie zurück und bei etwa der Hälfte der Behandelten greifen die übertragenen Immunzellen das Gewebe des Empfängers an. Eine solche akute Graft-versus-Host-Erkrankung, kurz aGvHD, ist ebenso lebensgefährlich wie ein möglicher Leukämierückfall. Mit einem ERC Advanced Grant in Höhe von 2,5 Millionen Euro fördert der Europäische Forschungsrat Prof. Dr. Robert Zeiser von der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg, der mit seinem Team neue Ansatzpunkte erforscht, um die Heilung von Patient*innen nach einer Stammzelltransplantation zu verbessern.

„Wir konnten zeigen, dass eine akute Abstoßungsreaktion oft im Darm ihren Anfang nimmt, weil dieser seine Barrierefunktion verliert“, sagt Professor Zeiser. „In weiteren Untersuchungen haben wir nachgewiesen, dass Blutkrebszellen Immunzellen mit Hilfe von Milchsäure manipulieren und sogar ausschalten können. Wie diese beiden Prozesse genau ablaufen, möchten wir herausfinden. Unser Ziel ist es, neue, zielgerichtete Therapien zu finden, mit denen wir schwere Komplikationen nach einer Stammzelltransplantation bereits zu Beginn stoppen können“, so Zeiser, der auch Sprecher des Sonderforschungsbereichs 1479 OncoEscape ist.

„Die erneute Förderung von Robert Zeiser durch einen ERC-Grant ist eine großartige persönliche Leistung. Gleichzeitig bestätigt sie die Stärke der Universität und des Universitätsklinikums Freiburg in den Themenbereichen Immunologie und Krebsmedizin, die in den letzten Jahren immer enger zusammengewachsen sind“, sagt Prof. Dr. Lutz Hein, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Freiburg und Vorstandsmitglied des Universitätsklinikums Freiburg.

Die Förderung des Europäischen Forschungsrats (ERC) ist eine der höchsten und renommiertesten Forschungsförderungen in Europa, die maximal 2,5 Millionen Euro umfasst. Zeiser hatte bereits 2016 erfolgreich einen ERC Consolidator Grant eingeworben. Der ERC möchte damit besonders ambitionierte Projekte fördern, die zu großen wissenschaftlichen Durchbrüchen führen können. Der ERC-Advanced-Grant wird an etablierte, auf ihrem Gebiet führende Wissenschaftler*innen vergeben, die in den letzten zehn Jahren grundlegende Forschungsleistungen erbracht haben.

Die Forschung von Herrn Grosse beschäftigt sich mit der Signalregulation des Aktinzytoskeletts von der Plasmamembran bis in den Zellkern hinein. In diesem Forschungsfeld konnte seine Arbeitsgruppe wichtige Mechanismen der Tumorzellinvasion und Zellmigration aufzeigen. Schon früh erkannte Professor Grosse die Wechselbeziehung von zellulärer Aktindynamik und transkriptionellen Vorgängen sowie Kern-ständigen Prozessen für Signal-abhängige Steuerungen der Zellfunktion sowohl für die Tumorzellmotilität als auch für die Zellteilung. So gelang es seiner Arbeitsgruppe ein dynamisches Aktinzytoskelett im Zellkern nachzuweisen, welches durch extrazelluläre, physiologische Rezeptorsignale reguliert wird. Hierfür konnten neue Ansätze der Kern-ständigen Zytoskelett-Visualisierung als auch der optogenetischen Steuerung der Aktindynamik entwickelt werden.

Neue pharmakologische Angriffspunkte in der Tumortherapie

Die Untersuchungen zur Organisation des Zellkerns durch das Zyotskelettsystem also auch transkriptioneller Vorgänge durch Signal-regulierte, nukleäre Aktinfilamente und deren Einfluss auf die Chromatindynamik eröffnet eine neue Sichtweise auf die Steuerung und Funktion des Säugerzellkerns und identifiziert neue pharmakologische Angriffspunkte in der Tumortherapie.

Über Professor Grosse

Prof. Grosse ist seit 2019 Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Medizinischen Fakultät Freiburg und Direktor der Abteilung I am Institut für Experimentelle und Klinische Pharmakologie und Toxikologie der Universität Freiburg. Seit 2022 ist er Vorstandsmitglied im Exzellenzcluster Centre for Integrative Biological Signalling Studies (CIBSS).

Die Leopoldina

Die Leopoldina ist die älteste existierende Wissenschaftsakademie der Welt. Aktuell hat sie über 1.600 Mitglieder in mehr als 30 Ländern. Die Akademie wurde im Jahr 1652 in Schweinfurt gegründet und hat seit 1878 ihren Sitz in Halle/Saale. Sie wurde 2008 zur Nationalen Akademie der Wissenschaften Deutschlands ernannt. In dieser Funktion hat sie zwei besondere Aufgaben: die Vertretung der deutschen Wissenschaft im Ausland sowie die Beratung von Politik und Öffentlichkeit.

Die Diamond-Blackfan-Anämie (DBA) ist eine seltene, angeborene Erkrankung, die sich bei den meisten Patient*innen in Form einer Anämie (Blutarmut) zeigt. Sie wurde erstmals im Jahr 1938 von den amerikanischen Kinderärzten Louis Diamond und Kenneth Blackfan beschrieben. Die DBA ist durch eine Störung der Bildung roter Blutkörperchen charakterisiert und geht häufig mit anderen angeborenen Fehlbildungen und einem erhöhten Risiko für Krebserkrankungen einher. Mögliche Therapien sind die Gabe von Kortikosteroiden und Bluttransfusionen, eine Heilung ist bislang nur durch eine Knochenmarktransplantation möglich.

Forschende des Konsortiums „DBAGeneCure“ wollen Diamond Blackfan Anämie mittels Gentherapie heilen.

Forscher*innen und Ärzt*innen aus Madrid, Brüssel, Paris, Freiburg und Heidelberg haben sich nun zum Konsortium „DBAGeneCure“ zusammengeschlossen um die Sicherheit und Wirksamkeit einer Gentherapie als alternative Methode zur Heilung der DBA in einer präklinischen Studie zu erforschen. Auch Patientenorganisationen wie die „Diamond-Blackfan-Anämie Selbsthilfe e.V.“ beteiligen sich an dem Konsortium. DBAGeneCure wird im Rahmen des EU Programms „European Joint Programme on Rare Diseases“ vom Bundesministerium für Bildung und Forschung mit insgesamt 1,7 Mio € gefördert.

Die Aufgaben des Freiburger Teams am Zentrum für Kinder- und Jugendmedizin unter Projektleiterin Professorin Charlotte Niemeyer sind unter anderem die Rekrutierung und Aufklärung von Studienteilnehmer*Innen, die klinische und genetische Diagnose der DBA, die Gewinnung und Konservierung von Biomaterial und die funktionale und molekulare Charakterisierung von hämatopoetischen Stamm- und Vorläuferzellen. Grundlage hierfür bilden das Deutsche DBA Register, das derzeit mehr als 600 zumeist in Deutschland lebende Patient*innen mit einer DBA erfasst und unter Leitung von Frau Professorin Niemeyer von Freiburg aus koordiniert wird, und die HILDA Biobank am Zentrum für Kinder- und Jugendmedizin am Universitätsklinikum Freiburg, wo Biomaterialien verarbeitet und archiviert sowie zugehörige medizinische Daten gesammelt werden, um sie zielgerichtet und transparent in der Forschung zum Wohl der Patienten einzusetzen.